誰もが遊んだことのある、しりとり。
この遊びがいつ生まれたのか、考えたことはありますか。
たどっていくと、千年ちかい言葉遊びの歴史が見えてきます。
ルーツは平安時代の「文字鎖」
しりとりの源流とされるのが、平安時代の「文字鎖（もじぐさり）」です。
前の句の最後の文字を、次の句の頭に置いて和歌をつないでいく、貴族たちの優雅な言葉遊びでした。
「言葉の尻を取って次へつなぐ」という発想そのものは、この頃からあったことになります。
江戸時代に「遊び」として広がる
文字鎖が和歌の技法から離れて、純粋な言葉遊びになったのは江戸時代とされています。
「しりとり」という呼び名もこの時代に生まれたと言われ、漢字では「尻取」と書きます。
1773年（安永2年）刊行の書物の目録には「尻取の卷」の名が見え、この頃には遊びとして知られていたことがうかがえます。
節をつけて言葉をつないでいく「しりとり歌」も、わらべうたとして親しまれてきました。
ルールは今も進化している
「ん」で終わったら負け、というおなじみのルールがいつ固まったのかは、はっきりしていません。
現代でも、濁点や伸ばし棒の扱いは家庭や地域でばらばらで（しりとりのルールいろいろ）、縛りしりとりや絵しりとりのような変化形も次々に生まれています。
千年前から続く遊びなのに、いまだにルールが揺れて進化し続けている。そこがしりとりの面白いところです。
そして現代：デジタルのしりとりへ
口伝えの遊びだったしりとりは、いまではアプリやオンラインゲームにもなりました。
平安貴族が文字をつないで遊んだのと同じことを、私たちはスマホでやっている。そう考えると、感慨深いですね。
しりとりタイルもその一つで、14万語超の辞書を相手に、スコアを競う形のしりとりです。
そんなしりとりタイルで、あなたの語彙力を試してみませんか？
※歴史の記述はコトバンクなどの辞典・事典類を参考にしています。経緯には諸説あります。